Hồ Chí Minh 29/8/2020

Nhân dịp đang có hứng thú và thưởng thức 1 chai Rémy Martin V.S.O.P, tôi muốn viết về rượu Brandy.

Trước hết, rượu Brandy là gì?

Rượu brandy đặt tên theo tiếng Hà Lan – Brandewijin (burned-wine, rượu đã bị đốt cháy) xuất phát từ một thương gia Hà Lan gốc Đức – chuyên buôn rượu chat từ Pháp sang Hà Lan. Ông đã đã sáng tạo ra cách chưng cất cách thủy rượu vang chat, hình thành một loại rượu mạnh hơn về nồng độ, và thể tích ít hơn để dễ vận chuyển và giảm bớt thuế (thời đó thuế được áp dựa trên sản lượng của rượu)

Rượu Brandy là một loại rượu được chế biến từ sự chưng cất từ rượu vang. Rượu Brandy thường dao động từ 35 đến 60 độ. Thông thường người ta sẽ thưởng thức rượu Brandy sau khi ăn. Người ta thường chưng cất rượu vang trong thùng gỗ để tạo nên màu hổ phách và hương thảo mộc. Một số loại khác có thể được “lên màu” để tạo nên màu giống rượu đã được ủ lâu. Thế giới có 2 vùng chưng cất rượu Brandy nổi tiếng là Cognac và Agmarnac

Rượu brandy thông thường được làm từ nho, tùy vào tính chất vùng nho mà sẽ cho 1 hương vị và 1 bản sắc khác nhau. Quy trình sản xuất rượu vang bắt đầu từ 1 thứ rượu gọi là base wine. Base wine hiểu là một rượu được lên men cơ bản, lắng đọng – từ đó nếu quyết định sản xuất Sparkling wine thì sẽ lên men tiếp, còn nếu sản xuất brandy thì sẽ chưng cất. Để bỏ bớt nước, các chất và tăng nồng độ lên. Base wine thường chứa 1 lượng Sulfate nhỏ hơn rượu thường, Sulfate sẽ phản ứng hóa học với đồng tạo ra các cặn mà sẽ được loại bỏ tùy vào hương vị rượu mong muốn.

Ủ – sau giai đoạn chưng cất, các loại rượu sẽ được Ủ trong thùng gỗ Sồi, một số nhà sản xuất thích thay đổi các thùng Ủ liên tục để tạo ra các note mùi khác nhau. Một số nhà sản xuất có thể “màu hóa” để rượu có thể mang đúng màu của thùng gỗ Sồi mà dùng để Ủ.

Rượu Brandy được thưởng thức như thế nào?

Rượu Brandy thường được phục vụ tại nhiệt độ phòng, từ 1 ly Snifter- đây là một loại ly thấp, có chân ngắn, phần đáy lớn và miệng thu hẹp lại. Snifter thường được dùng khi uống các loại lâu năm. Hình dạng của ly snifter rất phù hợp để ôm trọn trong lòng bàn tay, đồng thời rượu đựng trong ly snifter được tập trung toàn bộ hương thơm ở miệng ly, cũng như giữ cho rượu không bị tràn ra ngoài khi lắc ly.

Nguyên nhân người ta sử dụng loại ly này vì thông thường người dùng rượu Brandy sẽ sử dụng tay chạm vào ly, gián tiếp làm nóng rượu. Việc này sẽ làm rượu bay hơi, tạo nên 1 mùi vị mạnh mẽ hơn. Một số người chuyên uống brandy còn đôi lúc muốn làm ấm ly trước khi rót rượu để cạm nhận sự mạnh mẽ này rõ ràng hơn

Với chất rượu gần giống Whiskey, người ta có thể dùng Brandy để pha chế các loại cock tail như Brandy Sour, Brandy Old Fashion. vv..

Vậy Cognac là rượu gì ???

Ở Việt Nam, khi nói về Brandy bạn hãy được người ta gọi là rượu “Cô Nhắc” vậy vì sao lại có cái tên đó. Trước khi giải đáp, bạn cần biết Brandy được làm từ việc lên men trái cây, nên tạm chia làm 3 dòng là từ nho, từ táo, và từ các loại trái cây khác. Trong các loại brandy làm từ nho thì có 2 vùng nổi tiếng nhất ở Pháp là Cognac và Armagnac đã nhắc ở trên và người ta hay gọi Cognac cho các loại rượu Brandy làm từ Nho ở vùng đất đó. Vậy Cognac cũng chính là Brandy

Các ký hiệu phổ biến trên chai rượu Brandy ?

A.C.: Rượu có 2 năm ngâm trong thùng gỗ

3 Stars (3 sao, tương đương với V.S.–Very Special): Loại rượu tương đối trẻ tuổi, từ 3 đến 5 năm. Giá rẻ, được tiêu thụ nhiều.

V.S.P. – Very Superior Pale: ít nhất 2 năm tuổi trong thùng gỗ

VS.O.P. (Very Special Old Pale): Tuổi từ 7 đến 10 năm. Màu vàng nhạt. Đắt vừa phải nên khá phổ dụng trong cả giới bình dân và quý tộc.

Napoléon: Tuổi trên 10 năm. Napoléon không liên quan gì đến hoàng đế Napoléon của Pháp, mà chỉ mang nghĩa là “Hoàng đế của các lò rượu”.

Cordon Blue, Anniversary, Reserve Prince Hubert: tương tự Napoléon.

X.O. (Extra Old): Khá đắt, tuổi thường trên 20 năm, chất lượng cao.

Extra, Extra Veille hay Grande Reserve: loại đặc biệt hiếm quý. Tuổi từ 45 năm trở lên.

Các thương hiệu rượu Brandy nổi tiếng?

1 vài cái tên lão làng trong làng Brandy: Hennessy, Camus, Remy Martin, Chabot Armagnac,Martell, Bisquit, Courvoisier, Baron Otard, Meukow Cognac (các loại rượu này hay được gọi là Cognac vì đến từ vùng Cognac)